Es una población que existió antes que se formara el imperio tarasco y fue de los primeros lugares conquistados por Hiquíngare y Tanganxoan, en su primera expedición de conquista. En 1533 a la llegada de los españoles se le rebautiza con el nombre de San Francisco Cherán, otorgándole el título real por Carlos V.
En la segunda Ley territorial del 10 de diciembre de 1831, aparece como tenencia del municipio de Nahuatzen. Treinta años más tarde, es constituido en municipio, por ley territorial del 20 de noviembre de 1861.
Cheran es una comunidad ubicada en la Región de la Meseta Purépecha, donde habitan casi 20 mil habitantes, repartidos principalmente en dos comunidades Cheran y Tanaco; se divide en cuatro barrios: el Barrio Primero (Jarukutini), Barrio Segundo (Ketsikua), Barrio Tercero (Karakua), y Barrio Cuarto (Parhikutini).
Los barrios se forman a partir de dos calles perpendiculares que la dividen en cuatro cuadrantes, y que tienen representación en el Concejo Mayor.
En Cherán prevalece un clima templado con una precipitación pluvial anual cercana a los 930 milímetros, lo que genera un piso bioclimático conformado, principalmente, por bosques mixtos de pino-encino, donde se desarrolla el aprovechamiento forestal y en menor cuantía, pero no menos importante, la agricultura de temporal.
Se estima que más de la mitad de 17 mil hectáreas de bosque fueron devastadas por el crimen organizado, de las cuales alrededor de 3 mil ahora han sido reforestadas desde el levantamiento, con plantas del propio vivero de la localidad.
