Morelia / Acueducto
Por primera vez un grupo de científicos en Estados Unidos estudiaron el ritmo cardiaco de la ballena azul, gracias a un equipo de electrocardiograma de color naranja brillante que utiliza ventosas gigantes adheridas al cuerpo de la criatura más grande del mundo.
La fascinación por la ballena azul es por ser el animal más grande de todos, puede llegar a pesar 200 toneladas y medir hasta 30 metros de largo; además de que puede bajar su ritmo cardiaco hasta 2 palpitaciones por minuto mientras se sumerge por alimentos en el océano.
El máximo ritmo registrado ha sido de 37 palpitaciones por minuto, cuando el mamífero regresa a la superficie luego de una inmersión profunda.
El biólogo marino de la Universidad de Stanford, Jeremy Goldbogen, lideró el estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, señaló que “las nuevas mediciones de los ritmos cardiacos y fisiológicos nos ayudan a entender cómo trabajan los animales de mayor masa corporal”. Añadiendo, “¿Cómo es la vida y cuál es el ritmo de vida en un cuerpo a esta escala?”:
En general, mientras más grande es un animal, menor es su ritmo cardiaco, ya que minimiza el trabajo que debe hacer el corazón al distribuir la sangre en todo el cuerpo.
Los investigadores crearon un dispositivo, encerrado en una carcasa plástica naranja, que contiene una maquina electrocardiograma para detectar el ritmo cardiaco de una ballena mientras nada en el océano abierto. El equipo cuenta con cuatro ventosas succionadoras que se adhieren al animal sin ser invasivas.
Los datos obtenidos por los científicos son equivalentes a nueve horas de nado de una ballena macho adulto de unos 22 metros de largo, identificada frente a las costas de California.
A pesar de su inmenso tamaño, esta ballena azul se alimenta de presas pequeñas, como crustáceos como el Krill. En su búsqueda de comida se presentó bajos ritmos cardíacos, normalmente de cuatro a ocho palpitaciones por minuto, incluso hasta dos; volviendo a la superficie, la criatura presentaba ritmos de entre 25 a 37 palpitaciones por minuto.
