Morelia/Daniel Valladares Altamirano
Oriunda de Uruapan, San Lorenzo específicamente, purépecha y Maestra Cocinera Tradicional por la Secretaría de Cultura; Benedicta Alejo Vargas, figura de nuevo en el XIV Encuentro de Cocina Tradicional de Michoacán.
Atendiendo la cocina, designada con el número 16, Benedicta— junto con su hija y una ayudante—pasa desapercibida ante la multitud de cocineras, la mayoría representantes de la etnia purépecha.
Vestida con guanengo, naguas y percal, la afable mujer, se encuentra haciendo tortillas de dos colores en un enorme comal de barro. Al percatarse de la cámara fotografía el momento, algunos comensales curiosos, le preguntan: “¿usted es la ha ganado quién sabe cuántos premios verdad…?”
Sonriente y apenada, la virtuosa maestra contesta apenas asentando con la cabeza. Y es que, aunque Benedicta tiene de qué presumir, su humilde personalidad no se lo permite.
Sin saber hablar español (mucho menos leer o escribir), y ante las insistencias de su cuñada, Benedicta valientemente concursó en la Huatapera, Uruapan; ahí ganó su primer galardón, y su vida no volvió a ser la misma.
Su talento culinario la llevó de trabajar en la “Plaza de la Ranita “, a visitar un sin número de ciudades: San Antonio, San Francisco, Nueva York… y Roma, en dónde cocino para más de mil personas… incluido el Papa Benedicto.
Continúa amasando el maíz oscuro y blanco entre sus manos, voltea las tortillas calientes y comienza a recordar a su abuelita: “Yo me fui desde los 7 años con ella…”, platica con sentimiento, al traer a la memoria, la manera en que ayudaba desde pequeña a moler el nixtamal.
Sus ojos se llenan de lágrimas y sin agachar la mirada declara: “Me dejó una herencia muy importante para mí, la cocina”… Benedicta, no deja de preparar los alimentos.
Hermosa de alma y carácter, la mujer da gracias a Dios por el don que le ha dado y mantiene, que, todas las comidas que hace, las realiza con mucho cariño y amor; ”esa herencia tenemos que compartirla, porque es trabajo de Dios que nos está dando, y aquí estoy, para compartir”.
