Morelia, Michoacán.- En el actual Jardín Morelos se levanta desde 1913 la estatua ecuestre de José María Morelos y Pavón, conocida popularmente como El Caballito. La plaza que lo resguarda no siempre llevó ese nombre: hasta mediados del siglo XIX formaba parte del Bosque de San Pedro, un sitio donde campesinos acudían a abrevar caballos y que, con el paso de los años, se transformó en parque público y espacio central para la vida de la ciudad.
El proyecto del monumento nació en 1901 bajo suscripción popular. El escultor italiano Giuseppe Inghilleri fue el responsable de elaborar en bronce la figura del caudillo insurgente, mientras que el pedestal de cantera de Pátzcuaro fue elaborado bajo la dirección del arquitecto Albino Cottini. La inauguración estaba prevista para septiembre de 1910, en el marco del centenario de la Independencia, pero diversos contratiempos aplazaron la ceremonia hasta el 2 de mayo de 1913.
En su explanada rectangular, cubierta con cantera y rodeada de jardines, destaca la estatua ecuestre sobre un pedestal decorado con alegorías de la libertad y la patria. El conjunto incluye además dos relieves: uno dedicado a la batalla de Cuautla y otro a la Constitución de Apatzingán. El caballo aparece con una pata delantera levantada, símbolo que alude a la forma en que murió su jinete. José María Morelos y Pavón, nacido en Valladolid hoy Morelia el 30 de septiembre de 1765, fue fusilado el 22 de diciembre de 1815 en Ecatepec, Estado de México, a los 50 años de edad.
La plaza que alberga el monumento articula recorridos cotidianos y actos públicos, entre el Acueducto, el Bosque Cuauhtémoc y la calzada Fray Antonio de San Miguel. A más de un siglo de su inauguración, El Caballito permanece como un referente en la ciudad, un punto donde la memoria histórica y la vida urbana se encuentran de manera cotidiana.
