Morelia Mich| Acueductoonline.- Todo se trata del bambú
China lleva años intentando aumentar la población del panda gigante.
Estos animales estaban antaño extendidos por todo el sur y el este del país, pero, debido a la expansión de la población humana y al desarrollo, se limitan ahora a las zonas que aún contienen bosques de bambú.
El éxito se debe a los esfuerzos chinos por recrear y repoblar los bosques de bambú.
El bambú constituye alrededor del 99% de su dieta, sin la cual es probable que mueran de hambre.
Los pandas deben comer entre 12 y 38 kg de bambú al día para satisfacer sus necesidades energéticas.
«Se trata de restaurar los hábitats», declaró a la BBC Craig Hilton-Taylor, director de la Lista Roja de la UICN.
«El mero hecho de restaurar el hábitat del panda les ha devuelto su espacio y les ha proporcionado alimento».
La pérdida de hábitats fue la causa de que el número de pandas descendiera a poco más de 1.200 en la década de 1980, según el especialista.
Hay que recuperar el bambú y poco a poco el número de pandas empezará a recuperarse», sostiene.
Ginette Hemley, vicepresidenta senior de conservación de la vida silvestre del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), se mostró de acuerdo.
«Los chinos han hecho un gran trabajo invirtiendo en los hábitats del panda, ampliando y creando nuevas reservas», consideró Hemley. «Son un maravilloso ejemplo de lo que puede ocurrir cuando un gobierno se compromete con la conservación».
Sin embargo, este éxito podría ser efímero.
Se prevé que el cambio climático acabe con más de un tercio del hábitat de bambú del panda en los próximos 80 años.
«Con el cambio climático, va a hacer demasiado calor para que el bambú crezca», explicó Hilton-Taylor.
«Los pandas dependen mucho del bambú para alimentarse y la pérdida de este no vuelve la situación muy prometedora para ellos».
Muchos zoológicos e instalaciones chinas han apostado por la cría de pandas gigantes en cautividad, a veces con métodos de inseminación artificial.
«Tener animales en cautividad es como una póliza de seguro», afirma Hilton-Taylor. «Pero no queremos mantenerlos en cautividad para siempre».
El objetivo final de la mayoría de los programas de cría en cautividad es devolver los animales a la naturaleza.
Los pandas nacidos en cautividad parecen incapaces de adaptarse a la vida en la naturaleza.
«Ha habido un par de intentos de introducir pandas en la naturaleza, pero no han tenido éxito», dice Hemley. «Todavía no estamos fuera de peligro».
